Au commencement du monde, Tiamat était l'eau salé des abysses cosmiques. Son époux, Apsu, était l'eau douce. Le mélange des deux eaux engendra des dieux dont les enfants tuèrent Apsu. Tiamat jura de se venger en donnant naissance à une race de dragons et autres monstres. L'un des jeunes dieux, Mardouk, l'attaqua dans la caverne qu'elle habitait et lui tira une flèche dans la gueule. Après quoi il la fendit en deux moitiés, ce qui créa notre Univers.
Mythe babylonien